图像印刷在印刷领域已非常普遍，从图书、报刊、广告、包装印刷等等所有的印刷中，都不可避免地要进行图像的印刷，不管彩色也好，单色(黑色)也罢，总之其在印刷中可以说是无不在了。至于图像的印刷，首先必须进行印前处理，印前制作人员对图像处理结果的好坏，直接影响着最终的印刷效果。由于图像印刷不同于一般文字的印刷，它存在着的复制效果和艺术效果，因此，要使图像印制的效果完美，印前制作人员不仅需要制作的专业知识，而且也应当有一定的艺术审美能力，这样，才能在制作中最佳展现图像的艺术效果。    
   桌面系统在印刷领域的普遍运用，使印前制作的质量和数量都跃上了新的高度。但是，虽然如今许多印前系统单位或公司的电脑配置非常先进，但图像制作的质量，无论是电脑创意设计水平，还是图像分色和特技处理效果，都还停留在一般水平上(这就是一些外国人眼中的我国多数印刷领域的现状：一流的设备，二流的技术，三流的产品)，与国际先进水平还有很大的差距，这不能不引起我们的重视。这里除了原稿质量差等因素外，还有一个重要因素是许多操作人员缺乏对美术知识的了解，缺乏审美能力和对色彩的艺术认识。    
    目前国内桌面出版系统制作生产单位主要有两种：一种是出版社和广告公司，他们以电脑创意设计和制作为主，即一方面进行电脑绘画，创意出有思想性、艺术性的图画：另一方面把客户送来的图文稿件进行艺术性地创作设计和页面制作，然后把制作好的电子文件拿到印刷厂或输出中心去输出胶片和印刷。因此，他们要求的美术设计人员，都来自美术院校毕业生，并培养他们使用电脑，了解相关的软件和制版印刷工艺。所以作为这些公司的创意设计师和制作人员，都应具有颇深的美术造诣和艺术修养，而且还要有灵气，具有对美好事物的悟性，并经长期实践的熏陶，这些美术设计和印前制作人员制作出的产品，就有较高的水平。    
    另一种是印刷厂和彩色制版公司，他们以电脑制版加工为主，创意设计、制作为辅。由于他们受文化水平、学习的专业以及定量工作等限制，单位和个人对印前制作的艺术审美不太重视，美术知识、艺术修养和审美能力相对较低，对于要制作的图像等，只要求照原稿复制，因此，其制作出的图像往往缺乏艺术效果。因此，对于这些印前制作人员，有必要补上美术知识、艺术修养和审美观和重要一课，不然的话，将很难再现和制作出有艺术效果的产品。他们经常在进行原稿分色和图像处理时，由于不能对原稿的种类、特点、内涵、主体分布、密度反差和色彩基调作出正确的分析判断，因而也就不能正确地运用系统的先进功能来设定和调整，往往出现各种质量问题，返工多、效益低。一些摄影家和艺术家经常抱怨说，印刷厂制版作业过于生产化，不理解我们搞摄影和搞艺术创作的艺术追求，不了解原稿的艺术特点，往往把我们苦苦追求的艺术效果、影调反差和色调特点，一经复制就变了样，甚至完全丢失，将一个有良好艺术效果的原稿制作得淡白无味，使我们伤心哀叹，甚至哭笑不得。    
    我们从事的印前制作是一项计算机技术，是印刷科学技术与美术相结合的特殊技术。有行家将其总结为如下公式，即：印前技术＝(计算机技术＋印刷科学技术)×美术。这是非常有道理的。不管计算机技术怎样发展，它终究是手段，是为美术服务的。即一方面作为制版加工人员需忠实再现美术作品、摄影作品和商品广告等产品的艺术效果；另一方面美术师要创意设计出最美最好的图画。所以说我们的工作是与美术紧密相连的，美术是我们工作的基础。当前彩色桌面系统集文字照排、图像分色、图文组合、创意设计和整页输出于一身，已不同于传统的制版工艺，而是超越了单纯图像复制的观念。它更加与美术编辑、创意设计溶为一体，并将逐步使美术家、设计师、工程师、制作者打破各自独立的领域，处于相互影响、相互交融之中。因此，作为一个优秀的印前制作者，既要熟练地掌握计算机图像处理技术和印刷科学技术，更要有较高的美术造诣、艺术修养和审美水平，要与画家、摄影家和美术设计师在审美方面有共识，然后正确地运用系统的先进功能，才能制作出高水平的产品。如果操作者没有美术方面的基础，在印前制作中最多只能是照本宣科地依样画葫芦。可以说，没有一定的艺术修养和审美能力，就很难做好印前制作。即使能做，水平也不会太高。