在工业革命末期，强制教育造成了新闻产业的崛起，家族性企业发展成了大公司。今天，科学技术、文化和经济的变化都使得人们开始重新思考媒体和新闻业的功能。　　虽然经济的强劲增长带来了很高的盈利，但是报纸的读者正在缓慢减少。随着有线电视开始争夺各个特殊观众市场，广播、电视的收视率也在下跌。有些人认为互联网会使城市社会青春焕发，有些人则认为那只是谣言和色情的温床。人们不知道互联网传媒未来的经济模式是什么，也不知道它对社会的长期影响。　　对未来学家的调查结果　　在“未来世界学会”年会上，“21世纪新闻学”成为了讨论的话题。未来学家对2021年新闻媒体作出了自己的预测。　　调查发现，尽管大多数未来学家都预期新闻业将发生巨大的技术变革，但是他们坚信新闻业的基本价值观将继续保持下去。82%的被调查者认为2021年的新闻业将与现在有很大不同，但是变化主要体现在内容传送和选择多样化上。94%的被调查者认为可随时定制新闻报道并通过多媒体渠道传送。55%的被调查者认为新闻和信息将通过无线设备进行电子传输，采用新闻纸的媒体将会很少。　　 　　对于新闻业的准则和角色，大部分人认为变化不大：　　 　　——77%的被调查者相信人们将继续关注每日新闻，即使这对他们没有直接影响。　　 　　——62%的被调查者不相信软件会彻底取代人工在收集和传播新闻方面的作用。　　 　　——57%的被调查者怀疑普通平民之间的“对等”新闻传播能取代职业记者的信息中介地位。　　 　　——虽然有三分之一的被调查者认为主观新闻将占据统治地位，还是有51%的被调查者认为新闻的客观和平衡仍然是未来的主流。　　企业对新闻记者正直性的影响引起了巨大的争论。40%的被调查者认为可信度问题将使得传媒公司更多地扮演传送的角色，而新闻收集将由独立制作人完成。48%的被调查者对此表示反对，还有13%拿不准企业对媒体未来的影响。　　一些未来学家除了进行选择以外，还表达了自己的观点。　　——在“新闻”和“娱乐”之间已经有了很清晰的界限，读者能分清两者。　　——普通人将制作50%的“对等”式新闻，对那些大范围或严重的问题将寻求专业人员的帮助。　　——新闻将全球化、多媒体化。新闻解释、“新闻背后的新闻”将有足够的发展空间。将会有很多垃圾新闻。新闻业将需要分类、合成和理解的方法。　　——许多新闻出口已经成为了宣传手段，这将成为美国民主的一大问题。　　——大众可能越来越冷漠。但是人们对新闻的宣传性、胡言乱语和枯燥性将会忍无可忍，并最终对新闻质量进行回击。　　新闻业的发展前景好坏难料　　《今日美国报》编辑杜尔认为传媒业的发展前景有好有坏。　　如果发展得好的话：　　——电视和互联网将统一成真正互动的新闻报道。观众可以选择看哪条新闻，查阅背景资料（历史、解释性图片、体育比赛的统计数据等）。　　——有线电视网将利用其丰富的新闻资源。他们能认识到不要再为细节竞争，转而提供全球性的报道，制作象CNN的“冷战”那样的经典系列片。　　——主要报纸把精力放在分析、特写等内容上，与电视/互联网结盟，由电视/互联网提供深度报道。报纸成为网站的浓缩版，提供精选的新闻和体育报道，再加上分析和特写。（未完待续）