为了减轻造纸工业给环境带来的污染，有必要在原料的选择上加以改进，最有效和最方便的方法就是充分回收利用废纸资源，进“再循环”。
 　　过去发达国家大多把废纸作为垃圾填埋。近30年来这个问题已逐步引重视。美国纸张的回收率1970年为22%，到1992年已达39%。美国政策用行政手段鼓励和提倡废纸的利用，目前已有13个州制定了新闻纸“再循环”的最低标准；15个州的纸张生产商与政府达成了“自愿”的再循环标准协议；有27个州颁布了再循环的税收减免规定，还有23个州给予生产再生纸的企业给予一定的补贴和贷款优惠。1988年，美国有9家专门处理废旧新闻纸的再循环工厂，现在发展到29家。据统计，2000年美国生产的纸浆中有近50%是利用废纸再循环生产的。
　　目前全世界造纸业利用废纸作原料比例最大的丹麦，高达97%；墨西哥为81%；泰国达80%。这些国家都是通过从国外大量进口废纸来进行再循环制造。因此，废纸贸易也成为近10年来增长较快的行业之一。
　　废纸利用潜力是很大的。现在回收的主要来源是报纸、杂志，分散的纸张、纸板利用率还不高。在发达国家有40%-60%的废旧纸张和纸板仍被作为垃圾而填埋掉。要提高废纸的利用率，需要提高环保意识，从垃圾的收集开始严格分类。一些专家认为，废纸收集、分选、再循环加工制造和销售各个环节有效加以利用，不仅可以增加就业人数，而且可形成一个欣欣向荣的行业。