泡沫塑料是以合成树脂为基体，加入发泡剂及其它添加剂，经发泡作用形成的一种具有细孔梅绵状结构的物质。常用的树脂有聚乙烯、聚苯乙烯、聚氯乙烯、聚丙烯、聚氨酯等。常用的发泡方法有物理发泡法、化学发泡法和机械发泡法等，所形成的气泡结构分两种：其一是独立气泡，亦称闭孔结构，一个个气泡各成薄壁独立状；其二是连通气泡，亦称开孔结构，各气泡相互连通成一体．一般气泡的直径在50－500μm之间，气泡膜厚度在l－10μm之间，在lcm3泡沫塑料中有800－8000万个气泡。　　泡沫塑料因其密度和结构的不同，性能也有所差异，从包装的角度来看，泡沫塑料一般具有以下特性：　　1、密度很小，一般在0.02－o.2g/cm3之间，因此重量很轻，原  料消耗少，既减少包装重量，降低运输费用，成本也不高。　　2、具有极好的冲击吸收性能，防震效果极好，能有效地保护被包装物品。　　3、机械性能好，有较好的抗压强度和回弹性能，特别是它可根据被包装物品的重量等要求来选择性能不同的泡沫塑料。　　4、化学稳定性好，对酸、碱，盐等化学药品均有较强的抗力，自身pH值处于中性，不会腐蚀包装物品。　　5、加工性能优良，既可以制成不同密度的软质和硬质泡沫塑料，又可以按包装物品的外形、尺寸模压成各种包装容器，还可以把泡沫板（块）材用多种粘合剂粘接，制成各种缓冲结构材料。　　6、有很好的耐水性和很低的吸湿性，即使在较湿的情况下也不会出现变形和毁体，影响其吸收外力的能力。　　7、对温度的变化有相当好的稳定性，完全可以满足一般正常包装的要求.　　8、由于泡沫塑料中含有大量微小气泡，故绝热性能优良，可作绝热材料，也可用于绝热包装。